Eine Grippe kommt immer unangenehm daher: furchtbare Kopf- und Gliederschmerzen gepaart mit stark ansteigendem Fieber und totaler Abgeschlagenheit. Der Betroffene ist manchmal wochenlang lahmgelegt, dennoch wollen so viele Menschen von einer Grippeimpfung nichts wissen. Wir halten es für wichtig, nochmals etwas genauer über die Vor- und Nachteile einer Grippeimpfung aufzuklären.

Die schon seit so vielen Jahren geführte kritische Debatte über mangelnden Impfschutz und andererseits unnötige Impfungen, die dennoch mit Nebenwirkungen behaftet sein können, hat auf jeden Fall ihre Berechtigung. Doch verunsichert sie auch die Menschen in ihrem ganz persönlichen und zugleich wichtigen Entschluss. Unabhängig davon, wie dieser am Ende ausfällt, gilt, dass die ideale Zeitspanne für eine Grippeimpfung in etwa zwischen Mitte Oktober bis Mitte November anzusiedeln ist.

Jedes Winterhalbjahr zwischen Oktober und April berichtet das Schweizer Bundesamt für Gesundheit (BAG) wöchentlich über den Stand der grippeähnlichen Erkrankungen. Auf diese Weise wird sowohl die Ärzteschaft als auch die Schweizer Bevölkerung über das mögliche Auftreten einer Grippewelle und deren Ausmass informiert. Per Definition spricht man von einer Grippewelle oder gar Epidemie dann, wenn pro 100.000 Einwohner 69 Grippeverdachtsfälle vorliegen.

Bei einer Erkältung spricht man auch von einem grippalen Infekt, was qualitativ ganz etwas anderes ist als eine Grippe beziehungsweise Influenza. Letztere zeichnet sich durch eine plötzlich einsetzende, schnelle Verschlechterung und sehr unangenehme Beschwerden wie starke, bohrende Kopfschmerzen, Glieder- und Halsschmerzen, die sich oftmals zu einer heftigen Bronchitis mit Atembeschwerden weiterentwickeln, aus.

Begleitet wird das Ganze von Fieberschüben, die bis 41 Grad ansteigen können. Wenn der zunächst quälende, trockene Husten dann endlich mit weisslichem bis grünlichem Auswurf verbunden ist, ist das schon fast ein gutes Zeichen, weil damit auch sehr viele Bakterien nach aussen befördert werden, was das Abwehrsystem etwas entlastet.

Während bei einer Erkältung noch ein halbwegs normaler Appetit vorhanden ist, will der Grippepatient aufgrund eines extremen Mattheitsgefühls eigentlich nur noch schlafen. Auch und gerade die starken Glieder-, Muskel- und Gelenkschmerzen sind ein ziemlich eindeutiger Indikator für eine Grippe.

Die ganzjährig auftretende Erkältung, die meistens mit Schnupfen beziehungsweise einer verstopften oder laufenden Nase und Niesen verbunden ist, dauert in etwa drei bis sieben Tage. Dann ist der Spuk definitiv vorbei. Eine Grippe kann dagegen bis 14 Tage andauern und tritt, abgesehen von der besonderen Sommergrippe, eher im Winterhalbjahr zwischen Oktober und April auf.

Der Schutz durch die Grippeimpfung währt in etwa vier bis sechs Monate lang. Aus diesem Grunde muss die Impfung für die winterliche, saisonale Grippewelle jedes Jahr wiederholt werden. Da sich das Genom von Grippeviren ständig modifiziert, müssen die Impfstoffe dem „viralen Zeitgeist“ jedes Jahr neu angepasst werden.

• Sie schützen sich selbst und andere vor einer Grippe-Infektion. Zugleich dämmen Sie dadurch die Ausbreitung der Grippewelle ein.
• Sekundärinfektionen beziehungsweise Komplikationen, die ein durch Grippeviren geschwächtes Immunsystem nicht mehr ausreichend bekämpfen kann, kommen kaum vor.
• Die Dauer der Krankschreibung wird deutlich reduziert, sofern überhaupt eine Erkrankung erfolgt.
• Die Kosten für eine Impfung sind in aller Regel geringer als eine ärztliche Behandlung einer Grippeerkrankung und deren Folgen. Daher bieten viele Apotheken und Arztpraxen jeweils zu Beginn des Monats November am nationalen Grippeimpftag für 30 bis 40 Franken einen entsprechenden Service an. Für Personen mit einem besonderen Risiko übernimmt die Krankenversicherung die Kosten. Oftmals spendiert auch der Arbeitgeber die Grippeimpfung.
• Wer eng an eng in öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs ist, muss als geimpfte Person keine grosse Angst vor Ansteckung haben.